Family tree Van Burssens - Trienpont » Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels (1916-2002)

Personal data Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels 

• She was born on November 28, 1916 in London (GB).
• Property: prinses van België, prinses van Retie.
• She died on June 7, 2002 in Brussel, she was 85 years old.
• This information was last updated on September 21, 2010.

Household of Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels

She is married to Leopold Filips Karel Albert Meinrad Hubertus Maria Miguel van Belgie.

They got married on December 6, 1941, she was 25 years old.

Op 6 december 1941 trouwde koning Leopold met de op dat ogenblik reeds van hem zwangere Lilian Baels, dochter van oud-gouverneur van West-Vlaanderen Hendrik Baels. Het burgerlijk huwelijk werd op 7 december via een kerkelijke brief van Kardinaal Van Roey bekendgemaakt. Daarin maakte deze ook melding van hun kerkelijk huwelijk dat reeds op 11 september door hem zou ingezegend zijn.

De geboorte, zeven maanden later, van hun zoon Alexander op 18 juli 1942 maakte de reden van het burgerlijk huwelijk en het kerkelijk huwelijk dat er drie maand aan vooraf ging (wat ook in strijd is met de grondwet[1]) voor iedereen duidelijk.

Dit huwelijk, dat slecht onthaald werd bij de onder de bezetting lijdende bevolking (zeker na de bekendmaking van de geboorte) zou de koning ook parten spelen bij de afwikkeling van de koningskwestie na de oorlog. Lilian is sindsdien nooit geaccepteerd geweest; in de ogen van de meeste Belgen bezoedelde zij de erfenis van Astrid. Ook andere monarchieën stonden niet echt te wachten op een burgermeisje.

Vlak voor het einde van de bezetting van België in juli 1944 werd de koninklijke familie door de Duitsers gedeporteerd. Eerst naar Hirschstein in Saksen, later naar Strobl (Oostenrijk).

Notes about Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels

Kennismaking met het koninklijk hof
Koning Leopold was nog maar 34 jaar oud toen in 1935 zijn vrouw, koningin Astrid (29), bij een auto-ongeval omkwam. Hij bleef alleen achter met drie kinderen: Josephine Charlotte, Boudewijn en Albert. Koning Leopold had van de familie Lippens een stuk grond in Knokke het Zoute gekregen, waar hij een villa bouwde en graag ging golfen. Wanneer Lilian koning Leopold III voor het eerst heeft ontmoet, is niet bekend. Hun wegen moeten elkaar herhaaldelijk hebben gekruist. Haar vader nam als gouverneur soms enkele van zijn kinderen mee toen koning Leopold bij een bezoek aan West-Vlaanderen Josephine Charlotte, Boudewijn of Albert meebracht.

Vermoedelijk is zij door koningin-moeder Elisabeth geïntroduceerd, omdat ze haar nog rouwende zoon 'afleiding' wilde bezorgen. Aan Lilians ouders werd verteld dat ze zich met Leopolds kinderen zou bezighouden. In 2033, 50 jaar na Leopold's dood, zal hier wellicht meer duidelijkheid over komen, als privé-correspondentie van de betrokkenen openbaar gemaakt zal worden.

Leopold beloofde na de capitulatie aan de Duitse invallers in mei 1940 dat hij een krijgsgevangene zou zijn zoals zijn soldaten en hij hun lot wilde delen. Hij wilde ook niet dat uitlekte dat hij regelmatig met Lilian in zijn villa in Knokke verbleef.

Huwelijk
Op 7 december 1941 liet kardinaal Van Roey in alle kerken een brief voorlezen: de koning en Lilian waren de dag voordien burgerlijk getrouwd en op 11 september kerkelijk. Hij voegde eraan toe dat Lilian geen koningin zou worden en dat eventuele kinderen geen aanspraak op de troon konden maken. Lilian kreeg de titel prinses van Retie.

Het nieuws sloeg in als een bom, vooral vanwege zijn belofte aan zijn krijgsgevangen soldaten. Dat de weduwnaar Leopold zich toch met vrouwen bezighield, viel in slechte aarde. De herinnering aan de geliefde Astrid, die nog maar zes jaar overleden was, lag ook nog vers in het geheugen. Bovendien was Lilian een burgermeisje.

Toen prins Alexander op 18 juli 1942 geboren werd, begreep iedereen waarom dit huwelijk aangekondigd moest worden en groeide de twijfel over het kerkelijk huwelijk, waarover geen enkel document bestond, enkel het woord van de kardinaal. Door het wettelijk huwelijk maakte Alexander aanspraak op de titel Prins van België.

Kort na de geallieerde landing in Normandië op 6 juni 1944 werd Leopold met zijn gezin door de Duitse bezetter weggevoerd. Bij zijn bevrijding in 1945 was zijn broer Karel inmiddels als regent aangesteld. Leopold stelde aan de regering zulke hoge eisen voor zijn terugkeer, dat die steeds meer op troonsafstand aandrong. Leopold bleef uiteindelijk vijf jaar in het Zwitserse Prégny. Met Lilian leidde hij er een mondain leven. Maar tegelijk zorgde Lilian wel goed voor Leopolds kinderen. Zeker voor Boudewijn, die haar als zijn moeder beschouwde. Toen Leopold na een referendum, waarbij in Vlaanderen een meerderheid voor en in Wallonië een meerderheid tegen was, in 1950 eindelijk kon terugkeren, vielen er doden bij een protestbetoging. Het land was ernstig verdeeld door wat historici de koningskwestie noemen. De koning besliste uiteindelijk de troon aan zijn 20-jarige zoon Boudewijn over te dragen.

Na het terugtreden van koning Leopold III kreeg het paar nog twee dochters: de prinses Marie-Christine in 1951 en de prinses Marie Esméralda in 1956.

Ambitieus
Voor waarnemers was het duidelijk dat het Lilian was die Leopold zo onvermurwbaar maakte. Ze werd door historici beschouwd als een mengeling van Raspoetin en Madame du Barry. Zij had maar één ambitie: koningin worden. Ook na de troonsafstand van Leopold had de prinses veel invloed op haar stiefzoon. Ze beheerste het Belgische hof en bemoeide zich met veel dossiers, vooral met huwelijkskandidaten voor Boudewijn.

Bannelingen van Laken
Leopold en Lilian trokken zich terug als bannelingen in het Château d'Argenteuil nabij Waterloo.

Koning Leopold III overleed in 1983. Lilian zelf overleed op 7 juni 2002. Het Koninklijk paleis kondigde het overlijden van prinses Lilian aan door middel van een officieel communiqué. Haar uitvaart bracht de voltallige Koninklijke familie voor het eerst in bijna twintig jaar opnieuw samen. Alleen Lilians dochter Marie Christine ontbrak. Lilian kreeg geen staatsbegrafenis, maar rust - op verzoek van Leopold - naast haar echtgenoot en Koningin Astrid.

Populariteit
De prinses was nooit echt geliefd bij het Belgische volk. Zij verkocht familiejuwelen. Een tiara die Astrid van haar oom Karel van Zweden kreeg, is spoorloos verdwenen. De bekende Cartier-tiara van Koningin Elisabeth belandde via een veiling terug in de collectie van Cartier.

Do you have supplementary information, corrections or questions with regards to Mary Lilian Henriette Lucie Josephine Ghislaine Baels?
The author of this publication would love to hear from you!