Kind(eren):
Hij was een prominente Byzantijnse generaal die in het midden van de 10e eeuw een aantal successen boekte aan de oostgrens naast zijn oudere broer, de keizer Nikephoros II Phokas. Hij diende als eerste minister tijdens het bewind van zijn broer, maar werd ontslagen en gevangengezet door zijn opvolger, John Tzimiskes. Leo was de jongste zoon van Bardas Phokas de Oudere, een bekende generaal en langdurige commandant van de oostelijke legers onder Constantijn VII, en van een niet bij naam genoemde dame van de Maleinos-clan. Leo werd voor het eerst aangesteld als strategos van het thema van Cappadocië in 945, en ongeveer tien jaar later werd hij gepromoveerd tot de post van strategos van het prestigieuze Anatolic Theme. Onder Romanos II werd hij benoemd tot Binnenlandse van de Scholen van het Westen, d.w.z. bevelhebber van de westelijke legers in de Balkan, en verheven tot de rang van magistros. Toen zijn oudere broer Nikephoros in 960 het emiraat van Kreta moest aanvallen, verving Leo hem als domestikos van het Westen, een nieuwe instelling. Vanuit deze positie behaalde hij een opmerkelijke overwinning op de oude tegenstander van het rijk, de emir van Aleppo Sayf al-Daula, wiens leger Byzantijns Klein-Azië was binnengevallen, goede vorderingen maakte en zich terugtrok beladen met buit en gevangenen. Leo belaagde hem in een rotsachtig gebied en vernietigde het grootste deel van het Arabische leger, terwijl Sayf al-Daula amper wist te vluchten. Vanwege zijn staat van dienst van succesvolle dienst aan de Byzantijns-Arabische grens, wordt hij voorgesteld als de mogelijke auteur van de verhandeling De velitatione bellica ("Over schermutselingen").
Toen Nikephoros in 963 de troon besteeg, werd Leo kouropalates genoemd en nam hij de post van logothetes tou dromou aan. Hij bleef de eerste minister van zijn broer tot de omverwerping en moord op Nikephoros door Tzimiskes in 969. In 970 probeerde Leo tevergeefs tegen Tzimiskes in opstand te komen en werd hij verbannen naar Lesbos. Na nog een mislukte poging tot opstand in 971 werd hij echter verbannen naar het eiland Prote en verblind. De datum van zijn overlijden is onbekend.
Leo was de vader van Bardas Phokas de Jonge en Sophia Phokaina, de vrouw van Constantine Skleros en moeder van Otto II's vrouw Theophanu.
grootouders
ouders
broers/zussen
kinderen
De getoonde gegevens hebben geen bronnen.