Kind(eren):
Meestal bijgenaamd de Oudere om hem te onderscheiden van zijn kleinzoon, keizer Nikephoros II Phokas, was een van de meest prominente Byzantijnse generaals van de late 9e eeuw en het eerste belangrijke lid van de familie Phokas. Als jeugd werd hij opgenomen in het persoonlijke gevolg van keizer Basil I de Macedoniër, snel opklimmend tot protostrator en vervolgens gouverneur van Charsianon, vanwaar hij met succes vocht tegen de Arabieren. In c. In 886 leidde hij een grote expeditie in Zuid-Italië, waar zijn overwinningen de basis legden voor de Byzantijnse heropleving op het schiereiland. Na zijn terugkeer werd hij verheven tot de post van Binnenlandse van de Scholen, in feite opperbevelhebber van het leger, dat hij met succes leidde tegen de Arabieren in het oosten en de Bulgaren van tsaar Simeon op de Balkan. Hij stierf ofwel in 895/6 of, minder waarschijnlijk, ergens c. 900. Tijdgenoten en latere historici prezen hem om zijn militaire bekwaamheid en karakter. Zijn beide zonen volgden hem later op als Domestics of the Schools. Zijn kleinzonen Nikephoros en Leo waren eveneens vooraanstaande generaals, terwijl de eerste keizer werd in 963–969, die het voortouw nam bij het herstel van verschillende verloren provincies op de Arabieren.
De getoonde gegevens hebben geen bronnen.