Joseph sterft 11 mei 1772 aan de galg op de Beckenberg bij Herzogenrath
Hij is getrouwd met Anna Elisabeth Mans.
Zij zijn getrouwd in het jaar 1759, hij was toen 34 jaar oud.
Kind(eren):
Joseph Kichhoffs. Over geen enkele 'Bokkenrijder' is zoveel geschreven als over den Hoofdman, den Chirurgijn en daarbij is zoveel bijgeloof, romantiek, gruwelpropaganda en/of heldenverering dat de werkelijkheid slechts moeizaam te herkennen is. Een verhaal of film over Bokkenrijders is nauwelijks voorstelbaar zonder een hoofdman te paard die in het donker op de achtergrond alles in de gaten houdt.
Joseph Kerckhoffs is een zoon van Nicolaas en Catharina Doveren, een broer van Balthasar Kerckhoffs* en van Peter Kerckhoffs*. De doopinschrijveng van Josef is niet gevonden. Hij gaat in de leer als chirurgijn en dient in het Oostenrijkse leger van 1743 tot 1752 Daarna vestigt hij zich in Herzogenrath als chirugijn, een welgesteld man die zelfs twee rijpaarden heeft, ongewoon voor een gewone burger.
Hij trouwt met Anna Elisabeth Mans en uit dit huwelijk worden zes kinderen geboren tussen 1760 en 1771.
In het begin van 1771 wordt zijn broer Baltus gevangen genomen en doodgefolterd en daarna is ook zijn broer Peter aangehouden en in de gevangenis gestorven. Mogelijk heeft de bescherming van graaf Hoen de Carthils Josef een tijd beschermd, maar in opdracht van de Raad van Brabant in Brussel is hij op 14 aug. toch gearresteerd. Het commentaar in het dagboek van de abdij Rolduc: 'Vervloekte gouddorst, waartoe verleidt gij de menschen niet!'
Eind van die maand daagt de schout de pastoors van Afden en Herzogenrath en die verklaren nooit iets slechts gehoord te hebben van de man en dat zijn levenswandel die van een eerlijk en christelijk man is. Desondanks is hij veroordeeld tot scherper examen en dat moet hij op 10 okt. ondergaan. Hij bekent niet, ook niet als de foltering van 12 tot 14 nov. wordt herhaald. Hij is 4 mei 1771 ter dood veroordeeld en tot voortzetting van het scherper examen om hem een bekentenis af te persen. Maar dat lukt ook op 6 en 7 mei niet en dat feit maakt een enorme indruk, want door de tamelijke prominente positie van Joseph heeft zijn proces aller aandacht. Sleinada legt hem de volgende toespraak in de mond: 'Myne Heeren, hebt gy nu voldoening genoeg?Anders neemt my, van lid tot lid en werp my zo op dit vuer, zoo zult ge zoo weynig van my weeten, als ge tot nu toe vernomen hebt.'
Joseph sterft 11 mei 1772 aan de galg op de Beckenberg bij Herzogenrath.
Na zijn dood leeft de legende voort, getuige de vele malen dat in de verhoren zijn naam vermeld is gedurende de vier jaar na zijn dood. Er worden alsmaar verklaringen aangedragen dat hij echt de 'generaal' was en dus ook dat de bende echt bestaat.
Anna Elisabeth Mans overlijdt meer dan twintig jaar na executie van haar man op 3 juli 1793 in Herzogenrath.
(Bron John van Eekelen)
Henricus Josef Kerckhoffs (Kirchhoffs) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1759 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Anna Elisabeth Mans |