Charles Marie Arnold Hennen werd op 3 december 1861 in Londen geboren als zoon van Frederik Hennen. Zijn vader was een beroemd violist en bij de geboorte van zijn zoon werkzaam als tweede kapelmeester van de Engelse Opera. Charles kreeg zijn eerste muzieklessen van zijn vader. Hij ging vervolgens naar Antwerpen. Hier woonde hij bij zijn ooms Arnold en Mathieu Hennen, beiden bekende musici en componisten. In deze stad kreeg hij les van Peter Benoit en Emile Ergo. Reeds op 13-jarige leeftijd trad hij op als violist in de concertzaal van het conservatorium te Luik. In 1888 werd hij eerste violist en kort daarna soloviolist van de Fransche Opera. In Antwerpen werd hij bekend door zijn concerten en in Londen beroemd door de uitvoering van de door zijn vader gecomponeerde Tarantella. Zijn "Concerts Populaires" leverden hem de titel "Concertmeester van Antwerpen" op. Dertig jaar lang was hij concertmeester van de Nationale Opera van Antwerpen en trad hij op in alle grote steden van Nederland en België.
Na de dood van zijn vader in 1909 trok Charles zich uit het openbare muziekleven terug en vestigde hij zich in het Huis Strijthagen tot Welten, gelegen aan de Weltervijver. Toch bleef hij actief in de muziek en hij gaf regelmatig liefdadigheidsconcerten. Hennen stelde zich tot taak de bevolking van Heerlen liefde voor de muziek bij te brengen.
Hij heeft ook heel wat muziekwerken gecomponeerd: een Canzonetta voor viool en piano, De Bergwerker voor zang en piano, een Trio voor twee violen en altviool, een ouverture Repelsteeltje, een Cantate en een Heimwee voor mannenkoor, opgedragen aan de Heerlense dichter Dautzenberg en gecomponeerd op tekst van hem. Hij schreef ook een aantal werken die niet uitgegeven zijn: een Caro mia voor orgel en tenor, een Interlude voor orgel, een Feestgalm voor orkest en een Quatuor voor piano, viool, altviool en cello.
In 1910 stichtte Charles Hennen de Heerlense Muziekschool en werd hij de eerste directeur. Gedurende de 22 jaar, dat hij de leiding over de school had, wist hij dit instituut bekendheid te verschaffen in Zuid-Limburg en ver daarbuiten. De eerste jaren waren zeer moeilijk, vooral op financieel gebied. Subsidie werd er in die tijd niet gegeven. Gelukkig waren er steeds meer muziekliefhebbers die een geldelijke bijdrage leverden. Aanvankelijk had het schooltje de beschikking over een lokaal van de Nutsschool aan de Oliemolenstraat, daarna over de eerste verdieping van de Schelmentoren. In 1925 kreeg Hennen een houten schooltje achter het oude raadhuis aan de Uilestraat, dat tot 1 mei 1940 in gebruik bleef. Toen werd het pand Stationstraat 61 betrokken. Het gemeentebestuur verleende vanaf 1916 een jaarlijkse subsidie, die in het begin ƒ 100,- bedroeg en in 1930 opgelopen was tot ƒ 3000,-. Met zijn persoonlijkheid en werkkracht wist Hennen de school tot bloei te brengen. Veel bekende Limburgse musici uit die tijd kregen een gedegen opleiding aan de "School van Hennen". Met het, in 1914 opgerichte, schoolorkest gaf hij jaren achtereen concerten en voerde de operettes ‘Repelsteeltje’, ‘Goudsterretje’ en ‘De Woudkoningin’uit, waarvan hij zelf de partituren schreef. Bij dit orkest trad hij ook vaak als solist op en hij was jurylid bij vele instrumentale en vocale wedstrijden. Op 1 januari 1932 nam hij om gezondheidsredenen afscheid als directeur van de Heerlense Muziekschool, maar hij bleef nog vele jaren actief in de muziek.
Hennen was erevoorzitter van de Harmonie T.O.G. en het Mannenkoor St.-Martinus, beide in Welten. In de tuin bij zijn huis in Welten werden kamermuziekconcerten gegeven. Bij muziekuitvoeringen in de stadsschouwburg had hij het voorrecht aan het einde van elk concert het boeket bloemen aan de solist te mogen aanbieden. Op 2 december 1951 was hij aanwezig bij de officiële opening van de Heerlense Muziekschool in het volledig gerenoveerde gebouw aan de Stationstraat 61. Een dag later werd met een groot feest zijn negentigste verjaardag gevierd. Bij die gelegenheid kreeg hij uit handen van burgemeester Van Grunsven de zilveren eremedaille van de gemeente Heerlen uitgereikt. Op 21 augustus 1953 overleed Charles Hennen op 91-jarige leeftijd in Welten.
Toegevoegd door een Smart Match te bevestigen
Stamboom op MyHeritage.com
Familiesite: Hennen Web Site
Stamboom: stamboom Fer Hennen