Er hat durch seinen früh- und vorzeitigen Tod mit 19 Jahren an den Blattern auf einer Pilger- und Kavaliersreise in Rom ungewollt tiefe Spuren in der Geschichte hinterlassen. Da mit seinem Bruder Johann Wilhelm kein gleichwertiger Thronanwärter an seine Stelle trat, war das düstere Ende des Hauses Jülich-Kleve-Berg mit seinem Tod gleichsam vorprogrammiert. Wäre Karl Friedrich am Leben geblieben, so hätte es keinen Jülich-Klevischen Erbfolgestreit gegeben, Preußen hätte nicht am Rhein Fuß gefasst und die Landkarte Europas sähe womöglich bis heute anders aus.
De getoonde gegevens hebben geen bronnen.