Over de plaats » Whitby, North Yorkshire, England, Groot Brittannië

Whitby is een plaats in het bestuurlijke gebied Scarborough, in het Engelse graafschap North Yorkshire. De plaats telt 13.740 inwoners. De plaats is bekend geworden door een aantal hoogtepunten in de geschiedenis en literatuur. Zo is de ontdekkingsreiziger James Cook verbonden met Whitby. Er staat dan ook een standbeeld van hem in de stad. Whitby bestaat al heel lang. In de Angelsaksische tijd (rond 657) was het reeds een nederzetting. Het was in die jaren een kenniscentrum. De eerste voorbeelden van geschreven Engelse literatuur. De dichter Cædmon is verbonden met Whitby Abbey. Whitby is altijd belangrijk gebleven. De resten van Whitby Abbey en St. Mary's Church getuigen van de grootsheid vanaf de Angelsaksische periode tot aan het begin van de 20e eeuw. Een belangrijke bron van inkomsten in de 19e en 20e eeuw was de visserij, met name de walvisvaart. In de literatuur komt Whitby voor in Bram Stoker's beroemde werk Dracula. Whitby was de haven van aankomst voor de graaf. En zoals genoemd daarvoor in Caedmons gedichten komt het voor. Uiteraard wordt Whitby vermeld in de boeken over de ontdekkingsreiziger James Cook. Een ander boek welke in Whitbu speelt is Michel Faber's "The Hunderd and Ninety Nine Steps. Dit laatste komt van het aantal treden van de trap/het pad tussen de stad en het hoger gelegen complex van Whitby Abbey en St. Mary's Church. Huidige tijd: De tijd van walvisvaart is (behalve in Japan) verleden tijd. Er is nog wel steeds een vissersvloot die vis en krab vangt op de noordzee. Verder moet Whitby het hebben van toeristen. Als kustplaats is het geliefd bij Engelse gezinnen voor een vakantie of een dagje uit: slenteren langs de haven en kust, het strand, het Dracula Museum en uiteraard mag de wandeling (met 199 traptreden) naar de abbey niet ontbreken. In de winkeltjes in de stad worden lokale producten verkocht: het diep zwarte Whitby Jet - verwerkt in sieraden; mooi opgemaakte krabben, verse vis en natuurlijk hebben diverse lokale kunstenaars zich in Whitby gevestigd.