Over de dag » woensdag 20 mei 1981Kalender omzetter

• Jim Jacobus Cornelis Baetings, Naaldwijk, Nederland († 2024)
• Dillianisa Franciska

• Aart Maaijen (75), Gouda
• Adriana Menten Verheij (85), Scheveningen
• Alida Wilhelmina Engel (84), Amsterdam (noord-holland)
• Constant Theodoor Walland (66)
• Cornelis Glorie (86), Castricum, Nederland
• Catharina Helena Maria Gerdes (82), Hengelo, Overijssel, Nederland
• Anja Mona Lamberts Wenniger (75), Groningen, Groningen, Nederland
• Aubert Pierre Tresfon (83), Rotterdam, Rotterdam, Zuid-Holland, Netherlands
• Clasina van der Geest (73)
• Cornelia Jongmans (91), Breda, Nederland

• 1978 » Nils Schumann, Duits atleet
• 1979 » Jan Kuyckx, Belgisch wielrenner
• 1979 » Maria Gabriel, Bulgaars politica
• 1980 » Matt Deakin, Amerikaans roeier
• 1981 » Iker Casillas, Spaans voetbaldoelman
• 1982 » Ellen Deckwitz, Nederlands dichteres
• 1982 » Petr Čech, Tsjechisch voetbaldoelman
• 1983 » Óscar Cardozo, Paraguayaans voetballer
• 1983 » Anja Huber, Duits skeletonster
• 1983 » Matt Langridge, Brits roeier

• 1965 » Edgar Barth (48), Duits autocoureur
• 1965 » Kristian Middelboe (84), Deens voetballer en voetbalbestuurder
• 1974 » Jean Daniélou (69), Frans kardinaal en theoloog
• 1976 » Camilo Osias (87), Filipijns politicus en schrijver
• 1976 » Henry Pearce (70), Australisch roeier
• 1981 » Janny Adema (58), Nederlands atlete
• 1986 » Pim van Boetzelaer van Oosterhout (93), Nederlands politicus
• 1989 » Gilda Radner (42), Amerikaans actrice
• 1992 » Alicia Vergel (64), Filipijns actrice
• 1992 » Giovanni Colombo (89), Italiaans kardinaal-aartsbisschop van Milaan

• Koningin Beatrix (Huis van Oranje-Nassau) was van 30 april 1980 tot 30 april 2013 vorst van Nederland (ook wel Koninkrijk der Nederlanden genoemd)
• Van maandag 19 december 1977 tot vrijdag 11 september 1981 was er in Nederland het kabinet Van Agt I met als eerste minister Mr. A.A.M. van Agt (CDA/KVP).
• Van vrijdag 11 september 1981 tot zaterdag 29 mei 1982 was er in Nederland het kabinet Van Agt II met als eerste minister Mr. A.A.M. van Agt (CDA).
• Nederland had zo'n 14,2 miljoen inwoners.
• 12 januari » Jan Zwartkruis neemt ontslag als bondscoach van het Nederlands voetbalelftal.
• 19 januari » Iran en de VS bereiken door bemiddeling van Algerije een akkoord over de vrijlating van de 52 gijzelaars in de Amerikaanse ambassade in Teheran.
• 27 januari » Een scheepsramp bij Java eist 443 doden.
• 10 mei » Bij een "aanslag" op het Binnenhof in Den Haag komen F. Jacobse en Tedje van Es van De Tegenpartij om het leven.
• 6 juli » John McEnroe lost Björn Borg voor de derde keer af als nummer één op de wereldranglijst der tennisprofessionals, ditmaal na 46 weken, maar de Amerikaan moet die positie opnieuw (na twee weken) weer afstaan aan de Zweed.
• 30 juli » Verheffing van het rooms-katholieke bisdom Monaco tot aartsbisdom Monaco.

De temperatuur op 20 mei 1981 lag tussen 13,1 °C en 27,2 °C en was gemiddeld 20,1 °C. Er was 11,3 uur zonneschijn (71%). Het was half tot zwaar bewolkt. De gemiddelde windsnelheid was 2 Bft (zwakke wind) en kwam overheersend uit het zuid-oosten.