Over de dag » zondag 17 mei 1981Kalender omzetter

• Jakob Kornelis Zwerver, Emmeloord

• Albertus Albertsz Koster (88), Chicago Heights, Cook, Illinois, United States
• Carolus Johannes Augustinus Engels (72), Sittard
• Arie Clemens Hoek (73), Rotterdam, Zuid-Holland, Nederland
• Antonia Berendina Letteboer (87), Almelo
• Catharina Cornelia Dymphna de Klijn (61), Helmond
• Franz Engemann (75)
• Ferdinand Düring (88), Reilstift Duitsland
• Gatske Koopmans (85), Oss
• Cornelis Adriaan Leemans (89), Hank, Altena, Noord-Brabant, Nederland
• Bertus Gerardus Boom (75)

• 1979 » Joan Jepkorir Aiyabei, Keniaans atlete
• 1980 » Aleksandr Mojsejenko, Oekraïens schaker
• 1980 » Alistair Overeem, Nederlands MMA-vechter en kickbokser
• 1980 » Ariën van Weesenbeek, Nederlands drummer
• 1980 » Fredrik Kessiakoff, Zweeds wielrenner
• 1980 » Juan Arango, Venezolaans voetballer
• 1981 » Beñat Albizuri, Spaans wielrenner
• 1981 » Julia Soldatova, Russisch kunstschaatsster
• 1981 » Shiri Maimon, Israëlisch zangeres
• 1982 » Tony Parker, Belgisch-Frans basketballer

• 1959 » Jerry Unser (26), Amerikaans autocoureur
• 1961 » Frans Van Cauwelaert (81), Belgisch politicus
• 1986 » Herma Szabo (84), Oostenrijks kunstschaatsster
• 1986 » Ljoedmila Pachomova (39), Russisch kunstschaatsster
• 1991 » G. Evelyn Hutchinson (88), Brits-Amerikaans zoöloog en ecoloog
• 2000 » Donald Coggan (90), Anglicaans aartsbisschop van Canterbury
• 2002 » Ladislao Kubala (74), Hongaars voetballer
• 2004 » Jørgen Nash (84), Deens kunstenaar
• 2004 » Tony Randall (84), Amerikaans acteur
• 2004 » Willem Endstra (51), Nederlands vastgoedmagnaat

• Koningin Beatrix (Huis van Oranje-Nassau) was van 30 april 1980 tot 30 april 2013 vorst van Nederland (ook wel Koninkrijk der Nederlanden genoemd)
• Van maandag 19 december 1977 tot vrijdag 11 september 1981 was er in Nederland het kabinet Van Agt I met als eerste minister Mr. A.A.M. van Agt (CDA/KVP).
• Van vrijdag 11 september 1981 tot zaterdag 29 mei 1982 was er in Nederland het kabinet Van Agt II met als eerste minister Mr. A.A.M. van Agt (CDA).
• Nederland had zo'n 14,2 miljoen inwoners.
• 13 mei » Aanslag op Paus Johannes Paulus II in Rome.
• 12 augustus » IBM lanceert een nieuw kantoor- en consumentenproduct: de PC.
• 25 augustus » Mark David Chapman wordt wegens de moord op ex-Beatle John Lennon veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.
• 22 november » Het voetbalduel tussen FC Den Haag en FC Utrecht wordt zes minuten voor rust gestaakt door scheidsrechter Bep Thomas na het afgaan van een vuurwerkbom.
• 4 december » Ciskei is het vierde thuisland dat door Zuid-Afrika onafhankelijk wordt verklaard. Geen enkel ander land heeft Ciskei erkend.
• 31 december » Luchtmachtofficier Jerry Rawlings pleegt voor de tweede keer een staatsgreep in Ghana en is ditmaal wel succesvol: hij zet Hilla Limann af en wordt zelf president.

De temperatuur op 17 mei 1981 lag tussen 6,0 °C en 15,9 °C en was gemiddeld 11,0 °C. Er was 5,1 mm neerslag gedurende 2,0 uur. Er was 7,4 uur zonneschijn (47%). Het was half bewolkt. De gemiddelde windsnelheid was 2 Bft (zwakke wind) en kwam overheersend uit het zuiden.