Verongelukt als piloot van een Starfighter boven Noorwegen.
Met een snelheid van duizend kilometer per uur is gisterochtend als een spookverschijning een Nederlandse Starfighter met een bewusteloze piloot gedurende vijf kwartier over Noorwegen zijn ondergang tegemoet gevlogen.
Het toestel dook zoals, wij gisteren nog in een deel van onze edities konden melden, tenslotte op ruim 100 kilometer uit de kust van Trondheim in zee.
De omgekomen vlieger is de majoor W. Heitmeijer (39) die behoorde tot de meest geroutineerde Starfightervliegers van de Koninklijke Luchtmacht.
Om tien voor halfelf waren twee Starfighters opgestegen van de basis Leeuwarden om een oefenvlucht te maken. Zij vlogen recht naar het noorden en zetten voorbij de Waddeneilanden de besturing op de automaat. Van tijd tot tijd onderhielden zij over de radio verbinding met elkaar.
De tweede vlieger bemerkte omstreeks elf uur dat zijn commandant geen antwoord meer gaf. Zij vlogen toen op een hoogte van tien kilometer. Majoor Heitmeijer reageerde ook niet toen de tweede vlieger op andere manieren zijn aandacht probeerde te trekken. Daaruit trok deze de conclusie dat de commandant bewusteloos was geraakt.
Hij sloeg alarm, waarna het Nederlandse Vluchtinlichtingencentrum radar- en reddingstations in West-Duitsland, Denemarken en Noorwegen, waarschuwde. Om elf uur kon de tweede vlieger het blindvliegende toestel niet langer volgen, omdat hij anders geen brandstof genoeg zou hebben om zelf naar de basis Leeuwarden te kunnen terugkeren. De vliegtuigen waren toen ongeveer boven het zeegebied ten noorden van Denemarken.
Gedoemd
In Noorwegen stegen toen straaljagers op. Zij werden met behulp van radar in de richting van de pijlsnel voortijlende Starfighter gedirigeerd. De koers van het Nederlandse toestel was toen iets noordwestelijker geworden.
In korte tijd onderschepten de Noren het tot ondergang gedoemde vliegtuig. Het vloog nog steeds op tien kilometer hoogte. De Noren konden het volgen, tot het om tien voor half een in de toplaag van het wolkendek verdween. Tot dat moment had de vlieger geen gebruik gemaakt van zijn schietstoel. Men neemt aan dat hij er daarna ook geen gelegenheid meer voor heeft gehad.
Noorse helikopters zijn voor de Noorse Westkust direct naar het vliegtuig gaan zoeken. Het was slecht weer met regen en een laaghangende bewolking. Gisteravond is het zoeken, waaraan ondermeer zestien schepen deelnamen, tot vanochtend gestaakt.
De militaire deskundigen tasten in het duister over de oorzaak van het bewusteloos raken van majoor Heitmeijer. Er kan een technische storing in de zuurstofaanvoer zijn opgetreden. Ook kan het onwel raken een zuiver medische oorzaak hebben gehad. Majoor Heitmeijer was gehuwd en vader van vier kinderen.
Majoor Heitmeijer kwam in 1948 in dienst bij de Koninklijke Luchtmacht. Hij was tien jaar later instructeur op straaljagers van het type Seahawk. Hij vloog ook op hunters. Sinds 3 augustus was hij te Leeuwarden commandant van het operationele squadron 322, dat met Starfighters is uitgerust.
1) Artikel uit de Provinciale en Drentsche Courant van 18 november 1964.
Il est marié avec Aafke Bijsterveld.
Ils se sont mariés le 11 novembre 1950 à Groningen, Groningen, Nederland , il avait 25 ans.
Willem Heitmeijer | ||||||||||
1950 | ||||||||||
Aafke Bijsterveld |
Les données affichées n'ont aucune source.