Bernd 'Buddy' Elias voelde zich al tijdens de oorlog aangetrokken door het theater. Hij nam toneellessen in Bazel en Zürich. Zijn eerste rollen speelde hij bij het Schauspielhaus in Zürich. Daarnaast had Anne Frank's lievelingsneef veel succes met komische optredens op de schaats. Vanaf 1947 trad hij eerst op bij een Engelse, later bij een Deense ijsrevue. In 1949 ontdekte Holiday on Ice hem. Ruim elf jaar lang toerde Buddy als schaatsclown door de wereld, voordat hij in 1961 opnieuw bij het klassieke toneel belandde.
Na een engagement bij het Landestheater in Tübingen, waar hij in 1963 zijn latere vrouw, de uit Graz afkomstige toneelspeelster Gerti Wiedner, leerde kennen, trad hij vervolgens op in Bazel, Zürich, Bremen, Mannheim en ten slotte, vanaf 1974, in Berlijn, waar hij eerst toetrad tot de Freie Volksbühne en uiteindelijk als onafhankelijk acteur bij verschillende theaters - onder andere het Theater des Westens en het Renaissance-Theater - gastrollen vervulde. Regelmatig werkte hij mee aan bioscoop- en tv-films.
In oktober 1986 stierf Buddy's moeder Helene. Een paar maanden daarvoor keerden Buddy en zijn vrouw terug naar Bazel en sindsdien wonen ze in het ouderlijk huis van Buddy op Herbstgasse 11. Gerti zet de antiquiteitenzaak voort, waarmee Helene Elias tijdens de Tweede Wereldoorlog was begonnen. Buddy Elias, die door Otto Frank al bij de oprichting van het Anne Frank Fonds lid van het stichtingsbestuur was gemaakt, nam in 1996 het voorzitterschap van het Fonds op zich. Daarnaast is hij nog steeds actief als toneelspeler. Buddy en Gerti hebben twee zoons, Patrick en Olivier; beiden zijn acteur.
_______________________________________________________________
Swiss actor Buddy Elias, who headed the Anne Frank Foundation named after his late cousin, died in Basel, Switzerland, on March 16, 2015. He was 89. He was born Bernhard Elias in Frankfurt am Main, Germany, on June 2, 1925.
Bernd (Buddy) Elias |