Over de plaats » Of, Trabzon, Turkije

Of is een kleine stad in de Turkse provincie Trabzon bij de monding van de Solaklı rivier en vallei aan de Zwarte Zee. Of is de grootste stad langs de Turkse kust tussen de steden Trabzon en Rize aan de E97. Het is niet bekend wanneer de stad exact is gesticht; de hiervoor genoemde steden stammen uit de 8e eeuw voor Christus en werden gesticht door kolonisten uit Milete. In ieder geval vanaf de 2e eeuw voor christus was er hier een Griekse nederzetting. Tegenwoordig is het een ietwat rommelig klein stadje, dat voornamelijk leeft van landbouw en overnachtingen van reizigers langs de Turkse kustweg. In enkele decennia is de stad enorm gegroeid met vele nieuwe appartementencomplexen. De bewoners van de Of-vallei bestaan voor een groot deel uit Grieks-sprekende moslims; de Romeyka. In de 15e eeuw valt het Keizerrijk Trebizonde, waarvan de stad deel uit maakt, in handen van de Ottomanen. In de 17e eeuw gingen de inwoners van deze vallei uit eigen keuze over op de Islam. Zij bleven echter hun Griekse taal spreken. Vrijwel alle inwoners van de vallei bekeerden tot de islam, op een kleine groep Orthodoxe Grieken na. Enkele honderden van hen werden na de Turkse onafhangkelijkheidsoorlog uitgewisseld met Griekenland tegen moslims. Zo'n 400 van hun nazaten kan men vandaag nog treffen in het dorpje Nea Trapezounta, in Grieks Macedonië, waar de meeste Christenen uit de vallei heen zijn verhuisd. De bewoners van Of zijn in Turkije beroemd om hun heldhafig verzet tegen het Russische leger in de 1e wereldoorlog. Enkele honderden mannen wisten de duizenden Russische en Armeense troepen maandenlang tegen te houden, waardoor zij niet direct door konden steken naar Trabzon, het centrum van de Ottomaanse macht in deze regio.