Voor degenen waarvan familieleden Amerika binnenkwamen via andere havens dan New York City's Ellis Island (in gebruik voor immigratie van 1892 tot 1924), betekent dit eenvoudiger zoeken in duizenden bron documenten samengebracht op een beknopt gecodeerde manier door P.William Filby, voormalig Brits codeur en voormalig voorzitter van de historische hereniging van Maryland. De lijst, die voor het eerst werd gepubliceerd in 1981 met 500.000 documenten, bevat op dit moment meer dan vijf miljoen documenten van immigranten naar de Verenigde Staten ontleend aan het originele gepubliceerde deel en vijfendertig supplementen. Jaarlijks volgt een update, de lijst lost een deel op van het massale immigratie streven door het geven van codes aan bronnen, waarvan de meerderheid terug te vinden is als geannoteerde vermeldingen op de MyHeritage-site.
Hoe is het georganiseerd?Vermeldingen in de database voor de persoon die wordt onderzocht zien er als volgt uit: achternaam, voornaam, leeftijd bij aankomst, jaar en plaats van aankomst, code om de bron te vinden waaruit de vermelding in de lijst voortkomt en de pagina binnen de bron voor die persoon. Voor veel vermeldingen, zijn PILI-bronnen opgenomen na de broncode daarmee geven ze direct bibliografische informatie om het originele document te vinden. De documenten die zich in de lijst bevinden beginnen bij 1500 met vermeldingen over havens in Virginia, de Caraïben, de Dominicaanse Republiek, Brazilië en Venezuela tot 1900 met meer dan 12.000 vermeldingen op even zovele locaties.
Waar komt de informatie vandaan?[link url="
http://www.gale.cengage.com/servlet/BrowseSeriesServlet?region=9&imprint=000&cf=ps&titleCode=PIL&edition="title="Gale Publishing" class=""], onderdeel van Cengage Learning, een toonaangevende uitgeverij met namen als Scribner's Sons, publiceert veel werken op het gebied van de geestes-wetenschappen, met een nadruk op historische werken.
Hoe is het bruikbaar?Achter PILI staat in feite de dringende noodzaak om de immigratie naar de Verenigde Staten te documenteren. Omdat er slechts sprake was van beperkte overheidsregulering voor passagiers en mensen die zich naar de Nieuwe Wereld begaven, betekent dit dat het vinden van de juiste locatie voor het juiste document op z'n minst moeilijk en in het slechtste geval onmogelijk is. Belangrijkste punt van de databases is dan ook om in het bijzonder het vinden van documenten, inclusief naturalisaties te vergemakkelijken. Omdat de lijst jaarlijks word geüpdated met nieuwe vondsten brengt deze de onderzoeker terug naar de originele, anders wellicht illusoire bronnen die helpen vast te stellen waar de familie vandaan kwam voordat zij zich vestigden in de Nieuwe Wereld.
Volgende stappenSchrijf de broninformatie over uw voorouder op, die u na het zoeken in PILI heeft gevonden. Er is mogelijk een aantekening beschikbaar om verder te zoeken via WorldCat.org, die u kan vertellen waar het dichtstbijzijnde exemplaar van het boek in kwestie beschikbaar is. Ook even zoeken naar het boek op Google Books of Google Scholar kan helpen. Deze hulpmiddelen zouden u moeten leiden naar het boek en vandaar zou de aangegeven pagina u moeten leiden naar nadere informatie over de de persoon in kwestie, bijvoorbeeld een passagierslijst enz.