Kind(er):
Hij was de heerser van het westelijke deel van de Göktürken, dat de West-Turkse Khagazen werd en de Sogdiërs domineerde. Hij was de yabgu (vazal) van zijn broer Bumin Qaghan in 553 na Christus. In Turkse bronnen werd hij postuum khagan genoemd. Zijn zoon was Tardu.
Tijdens zijn bewind vestigde Istami diplomatieke betrekkingen met de Perzische en Byzantijnse rijken, versloeg de Hepthalieten en trad op als een oudere staatsman tijdens het uiteenvallen van de oostelijke helft van het rijk. We weten veel over hem van de diplomatieke missies van het Byzantijnse rijk.
Kort na de smokkel van eieren van zijderupsen naar het Byzantijnse rijk vanuit China door Nestoriaanse christelijke monniken, schrijft de 6e-eeuwse Byzantijnse historicus Menander Protector hoe de Sogdiërs probeerden een directe handel in Chinese zijde met het Byzantijnse rijk tot stand te brengen. Na het vormen van een alliantie met de Sassanidische heerser Khosrow I om het Hephthalitische rijk te verslaan, werd Istämi benaderd door Sogdische kooplieden die toestemming vroegen om een audiëntie te zoeken bij de Sassanidische koning der koningen voor het voorrecht om door Perzische gebieden te reizen om handel te drijven met de Byzantijnen. Istämi weigerde het eerste verzoek, maar toen hij het tweede goedkeurde en de Sogdische ambassade naar de Sassanidische koning liet sturen, liet deze laatste de leden van de ambassade ter dood vergiftigen. Maniah, een Sogdische diplomaat, overtuigde Istämi ervan om rechtstreeks een ambassade te sturen naar de hoofdstad van Byzantium, Constantinopel, die in 568 arriveerde en niet alleen zijde als een geschenk aanbood aan de Byzantijnse heerser Justin II, maar ook een alliantie voorstelde tegen Sassanidisch Perzië. Justin II stemde ermee in en stuurde een ambassade naar de Turkse Khaganate, om de door de Sogdiërs gewenste directe zijdehandel te verzekeren.
Als broer van Bumin regeerde hij over het uiterste westen van hun khanaat. Zijn zoon was Tardu. Als Yabghu was hij autonoom en had de facto soevereiniteit terwijl hij officieel het gezag van de qaghan erkende. Na de dood van Khushu regelde hij de verdeling van het territorium in drie rijken, oost, centraal en west, en verdeelde ze over respectievelijk Jotan, Arslan en Shetu.
Die angezeigten Daten haben keine Quellen.