Stamboom Boissevain » In welk internettijdperk leeft onze familie ?

Weblog over stamboomonderzoek van de familie Boissevain, familievereniging en sociale media. Deze weblog heb ik in 2009 geschreven naar aanleiding van de kersttoespraak van Koningin Beatrix.

Lucas Bouyssavy is stamvader van onze familie Boissevain. Hij vlucht 1687 vanwege geloofsovertuiging op 25-jarige leeftijd uit zijn vaderland Frankrijk. Zijn familie en bezittingen heeft hij achter gelaten. Na drie jaar gevaarlijke omzwervingen vestigt hij zich in 1691 in Amsterdam. Daarna heeft hij geen contact meer met zijn oude vrienden en familieleden. Meer dan drie eeuwen later tellen de nazaten van de Lucas meer dan 1000 familieleden met de naam Boissevain over de hele wereld. Onze familieband is hechter dan ooit: wij communiceren met elkaar over heden en verleden via Internet en Social Media.

Lucas verkoopt op jonge leeftijd zijn voorvaderlijk erfgoed en maakt voor zijn vertrek uit Frankrijk zijn testament op. Als vluchteling is hij volledig berooid, maar met veel medeleven en steun van zijn kerk en de tolerante Nederlandse bevolking bouwt hij een nieuw bestaan op. Behalve de tekst van zijn testament is weinig bekend over Lucas en zijn Franse voorouders. Onderzoeken naar zijn herkomst en voorouders in archieven bij kerk en burgerlijke stand hebben tot nu toe weinig resultaat opgeleverd.

Ook van de twee kinderen van Lucas en zijn vrouw Marthe is weinig bekend. In de navolgende generaties ontworstelt de familie zich uit de armoede. Zij houden zich vooral bezig met handel en scheepvaart. Daarnaast vervullen verschillende leden van de familie belangrijke posities op uiteenlopend gebied in Amsterdam, bijvoorbeeld functies in de Waalse gemeente, in de Gemeenteraad, in de Tweede Kamer en in de Rechtbank van Koophandel. De sociale stijging van de familie zet door in de negentiende eeuw. Getuige de dagboeken, brieven en reisverslagen hebben de Boissevains een rijk sociaal leven in en rond Amsterdam. Eind negentiende eeuw doet de telefonie zijn intrede. In 1885 toont de 43-jarige Adolphe Boissevain belangstelling voor een telefoonaansluiting in zijn huis. Hij laat als eerste een buiten-netaansluiting aanleggen die een privé verbinding tot stand brengt van zijn huis ten zuiden van Hilversum naar het lokale netwerk van Amsterdam. In de loop van de generaties spreidt de familie zich verder uit over de rest van Nederland en Europa. Daarna verspreidt de familie zich over het Noord-Amerikaanse continent. Ook in het voormalig Nederlands-Indië is de familie in prominente posities aanwezig. Voor het contact met het moederland is de familie afhankelijk van de postvoorziening met een bezorgingtijd van enkele maanden.

Om de familieband te versterken en de historie van de familie te behouden wordt in 1934 een familieverband opgericht. Deze gaat in 1967 op in een familie Stichting. De familiestamboom wordt in kaart gebracht en een centraal familiearchief opgebouwd. Jaarlijks wordt een bulletin uitgegeven met familienieuws en eens in de vijf jaar wordt een familiereünie georganiseerd.

Vanaf het begin van deze eeuw is de familie actief op internet. De familie website gaat in 2000 live in Nederlandse en Engelse taal. De site bevat informatie over de geschiedenis van familie, stamboom, archieven, familieverhalen etc. De inhoud van de website wordt wereldwijd door familieleden aangeleverd. De verhalen gaan over het verleden van de familie, waaronder onbekende verhalen hoe het de talrijke emigranten buiten Europa is vergaan. De helft van de familie woont in Canada en de VS en is geïnteresseerd in hun roots. Ook buiten de familie wordt de website geraadpleegd. Een vijftienjarige scholier uit de Chicago bijv. schrijft een gedicht over Gideon Boissevain naar aanleiding van een opdracht over een persoon die de Holocaust heeft ervaren en met zijn leven heeft moeten bekopen.

In 2005 heeft het Amsterdams gemeente archief de inventaris van de familie geïnventariseerd. Het familiearchief beslaat circa 25 meter planklengte correspondentie, documenten en foto's. De inventaris van het archief en later ook de gedigitaliseerde documenten worden door het Gemeentearchief op internet gepubliceerd en intensief geraadpleegd. Het online archief wordt gebruikt voor educatieve doeleinden (bijv. om het leven in de negentiende eeuw te illustreren) en wordt ook veelvuldig geraadpleegd voor het schrijven van scripties en onderzoek.

In 2008 wordt de stamboom middels Genealogie Online op internet gepubliceerd. Het aantal bezoeken en informatieverzoeken neemt nu snel toe. Mensen op zoek naar het verleden van de familie en aanverwante families raadplegen de stamboom. Door internetcontacten komen wij meer te weten over de herkomst uit Frankrijk en voorouders uit de zestiende eeuw. Dit jaar krijgt een familielid na zestig jaar wachten informatie over haar natuurlijke vader en ontmoet haar onbekende halfzusje.

Internet betekent veel voor onze familie bij onze speurtocht naar ons gezamenlijke verleden. Dit is ook wat ons elke vijf jaar samenbrengt tijdens de familiereünie. Enthousiast gemaakt door informatie en aankondigingen op internet ontmoeten familieleden uit alle windstreken elkaar in Amsterdam. Tijdens een rondvaart door de grachten bekijken we de grachtenpanden waar een rijke familiegeschiedenis schuil gaat. Generaties met een gezamenlijke stamvader ontmoeten elkaar. Halfbroers, halfzusters, ooms en tantes maken soms voor het eerst kennis met elkaar.

Echter, de doelstelling van de familiestichting om familieleden via internet te laten delen over het heden is nooit gelukt. De fora en gastenboeken werden niet geraadpleegd en moesten vanwege een overmaat van spam worden afgesloten. Inmiddels is duidelijk dat dit zich niet centraal laat organiseren door een familiestichting.

Maar nu hebben de Social Media hun intrede gedaan in de familie. Op Hyves en Facebook zijn familieleden actief en communiceren, "schuilgaand achter schermen, in snelle korte boodschapjes". Familiegroepen zijn gevormd en nieuwe familiecontacten gelegd. De jongeren die de familiestichting nooit wist te bereiken, zijn nu betrokken bij hun familiebanden. Zij wisselen informatie, foto's en filmpjes uit. Geven daar weer commentaar op en discussiëren over wat hun bezig houdt. Virtueel contact legt de basis voor persoonlijk contact. Jaarlijkse milieuvervuilende transatlantische vluchten zijn niet haalbaar, maar als wij naar de VS of Canada en vice versa reizen dan zoeken wij elkaar op voor persoonlijk contacten.

Lucas Bouyssavy moest bij zijn vlucht uit Frankrijk huis en vaderland achter zich laten. De huidige generatie behoudt onafhankelijk van woonplaats en tijd contact en breidt haar sociale netwerk uit. Stamvader Lucas zou er van hebben opgekeken.

Andere verhalen

De publicatie Stamboom Boissevain is samengesteld door (neem contact op).

Onderkant